Hace casi 1.900 años, el hombre más poderoso del mundo escribía cada noche, en su tienda de campaña, notas para sí mismo. No eran órdenes ni leyes, sino consejos para ser mejor persona. Una de esas notas dice: «El alma se tiñe del color de sus pensamientos».

Su autor fue Marco Aurelio, emperador de Roma, y la frase pertenece a sus Meditaciones, uno de los libros de filosofía más leídos de la historia.

Quién fue Marco Aurelio

Gobernó el Imperio romano entre los años 161 y 180. Pasó buena parte de su reinado en guerra en las fronteras del Danubio y tuvo que hacer frente a una gran epidemia, la llamada peste antonina. Era seguidor del estoicismo, la escuela filosófica que enseña a distinguir entre lo que depende de nosotros y lo que no, y a mantener la calma ante lo que no podemos cambiar.

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Dónde aparece la frase

Está en el libro V de las Meditaciones (párrafo 16). La obra nunca se escribió para publicarse: era un diario personal, redactado en griego, que el emperador usaba para recordarse a sí mismo cómo quería vivir. La frase completa, según las traducciones, viene a decir que tal como sean nuestros pensamientos habituales, así será nuestra mente, porque el alma se impregna de ellos.

Qué quiso decir

La idea es sencilla y exigente a la vez: lo que pensamos una y otra vez acaba dando forma a cómo somos. Si alimentamos el rencor, la queja o el miedo, la mente se acostumbra a ellos. Si nos entrenamos en fijarnos en lo que sí podemos hacer, en lo que funciona y en lo que agradecemos, el carácter cambia en esa dirección.

Cómo aplicarla en el día a día

Marco Aurelio no hablaba de pensar en positivo a la fuerza, sino de vigilar los pensamientos que se repiten. Algunas formas prácticas de llevarlo a la vida diaria:

• Escribir, como él, unas líneas al final del día: qué ha salido bien y qué depende de uno mejorar.
• Distinguir entre lo que está en tu mano y lo que no, y dejar de darle vueltas a lo segundo.
• Elegir lo que consumes: noticias, redes y conversaciones también tiñen los pensamientos.

Las Meditaciones se siguen reeditando y vendiendo en todo el mundo, casi dos milenios después. Quizá porque lo que escribió un emperador en guerra para no perder la calma sirve igual para un lunes cualquiera.