La frase de hace 2.000 años con la que Pérez-Reverte (74 años) ha agitado X en plena precampaña: «No le importaban nada los métodos»

Arturo Pérez-Reverte no necesita escribir una opinión para levantar polvareda. Le basta con un clásico. Este lunes, 12 de octubre de 2026, el escritor y académico de la RAE ha publicado en X una frase de hace más de 2.000 años, sin una sola palabra de su cosecha, y en pocas horas ha superado las 75.000 visualizaciones y los 4.000 «me gusta».

"Se había apoderado de él un deseo irrefrenable de hacerse dueño total de la república romana, y no le importaban nada los métodos que tuviera que emplear con tal de conseguir el poder absoluto".
(Salustio. Conjuración de Catilina)

— Arturo Pérez-Reverte (@perezreverte) 12 de octubre de 2026

La cita es de Salustio, historiador romano del siglo I antes de Cristo, y pertenece a La conjuración de Catilina: «Se había apoderado de él un deseo irrefrenable de hacerse dueño total de la república romana, y no le importaban nada los métodos que tuviera que emplear con tal de conseguir el poder absoluto».

De quién habla Salustio

El «él» de la frase es Lucio Sergio Catilina, un aristócrata romano arruinado y ambicioso que en el año 63 antes de Cristo intentó hacerse con el poder en Roma. El texto original, en el capítulo 5 de la obra, dice en latín: «Hunc post dominationem L. Sullae lubido maxuma invaserat rei publicae capiundae; neque id quibus modis adsequeretur, dum sibi regnum pararet, quicquam pensi habebat». Es decir: tras la dictadura de Sila, a Catilina le había invadido un enorme deseo de apoderarse del Estado, y no le importaba en absoluto por qué medios lo lograra con tal de hacerse con el poder.

La historia en cuatro pasos

• Las urnas le dan la espalda. Catilina se presentó al consulado, el cargo más alto de la República, y perdió. Una de esas derrotas fue frente a Marco Tulio Cicerón.
• La conspiración. Tras fracasar por la vía electoral, organizó una conjura con apoyos dentro de Roma y un ejército en Etruria.
• «¿Hasta cuándo, Catilina…?». Cicerón, ya cónsul, le denunció en el Senado con los discursos conocidos como Catilinarias. El primero arranca con una de las frases más célebres de la historia: «Quo usque tandem abutere, Catilina, patientia nostra?» («¿Hasta cuándo, Catilina, abusarás de nuestra paciencia?»).
• El final. Varios de sus cómplices fueron ejecutados en Roma tras un tenso debate en el Senado, y Catilina murió combatiendo en la batalla de Pistoia, a comienzos del año 62 antes de Cristo.

Salustio escribió su relato unos veinte años después, ya retirado de la política, y lo convirtió en un retrato de la ambición sin escrúpulos que se sigue estudiando hoy en las facultades de Historia y de Filología Clásica.

Por qué la cita ha corrido como la pólvora

Pérez-Reverte no ha dicho a quién se refiere, y es habitual que comparta fragmentos de clásicos en sus redes sin más comentario. Pero el momento no es neutro: España está en precampaña para las elecciones generales del 29 de noviembre, y muchos de sus seguidores han leído la frase en clave de actualidad política. En las respuestas, otros usuarios han ido añadiendo más pasajes de la misma obra.

El escritor ha defendido en numerosas entrevistas que leer a los clásicos ayuda a entender el presente. Entre las lecturas que suele recomendar como base están el Quijote, el teatro de Shakespeare, la Ilíada, la Odisea, la Eneida y las Cartas a Lucilio de Séneca.

Para leerla entera

La conjuración de Catilina es una obra breve, de unas pocas decenas de páginas, y se puede encontrar en ediciones de bolsillo en español, a menudo junto a La guerra de Yugurta, la otra obra de Salustio que se conserva completa. Es una buena puerta de entrada a la historia de Roma para quien quiera comprobar si, como sugiere Pérez-Reverte con su silencio, hay frases que no envejecen.

Irene Valdés

Abre las cajas que otros prefieren dejar cerradas: misterios, curiosidades, historias olvidadas y preguntas incómodas. Con datos, sin conspiraciones.

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