Santiago, fontanero: «No hay gente: fiché a un amigo pescadero para reconvertirlo en fontanero»

Durante 17 años, el amigo de la infancia de Santiago Villafruela se levantó de madrugada para vender pescado en un gran mercado de Madrid. Hoy instala tuberías. El cambio empezó con una pregunta de Santiago, fontanero con más de dos décadas de oficio: «¿Te apetece salir del mercado y venirte conmigo?».

No lo hizo por hacerle un favor. Lo hizo porque no encontraba a nadie más. «No hay gente. En Madrid ya quedan muy pocos profesionales y la media de edad de los oficiales no para de subir», contó Santiago el 3 de noviembre en una entrevista con El Español. Su solución fue tirar de confianza: un amigo con ganas de aprender antes que un desconocido con experiencia que, simplemente, no aparecía.

«Si alguien tiene ganas de aprender, en poco tiempo se defiende»

Santiago trabaja sobre todo en obra nueva, donde, según explica, «el trabajo es muy limpio y estructurado», y eso facilita aprender. «Si alguien tiene ganas de aprender, en poco tiempo adquiere la base para defenderse perfectamente en el oficio», asegura. Su exalumno pescadero es la prueba.

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Por qué faltan fontaneros

Su diagnóstico es claro: el problema son el sueldo de entrada y la imagen del trabajo físico. «Si a un chico le pones un sueldo similar para estar sentado frente a un ordenador en una oficina o en la hostelería», explica, los jóvenes «prefieren lo primero». Y por eso pide cambios: «El sector necesita una vuelta en la formación y en los sueldos para atraer a los jóvenes».

Los datos del sector apuntan en la misma dirección. La Confederación Nacional de la Construcción calcula que faltan más de 700.000 profesionales en construcción y reforma, y los oficios como la fontanería, la electricidad y la carpintería están entre los que más vacantes acumulan. Según el informe de InfoJobs y Esade, el sueldo medio que se ofrece a un fontanero asalariado ronda los 27.500 euros brutos al año; como autónomo, con cartera de clientes, puede ser bastante más.

Cómo se hace uno fontanero en España

No hace falta empezar de cero ni tener estudios previos para dar el primer paso. Estas son las vías más habituales:

• Certificado de profesionalidad «Operaciones de fontanería y calefacción-climatización doméstica» (código IMAI0108): es de nivel 1, no exige titulación previa y dura unas 480 horas, prácticas en empresa incluidas. Lo ofrecen los servicios públicos de empleo, a menudo gratis para personas en paro.
• Formación Profesional de grado medio de la familia de Instalación y Mantenimiento, para quien quiera un título más completo.
• Aprender en el tajo, como el amigo de Santiago, junto a un oficial con experiencia.

Para algunos trabajos, como las instalaciones de calefacción, gas o climatización, hacen falta además habilitaciones que regula cada comunidad autónoma, así que conviene informarse en la de cada uno antes de empezar.

Lo que significa para quien necesita un fontanero

Para el que busca uno, la consecuencia es conocida: esperas más largas y presupuestos más altos. Y Santiago lo resume sin rodeos: «Trabajo hay más que de sobra». Lo que falta es gente dispuesta a hacerlo. Su amigo, después de 17 años detrás de un mostrador de pescado, decidió ser uno de ellos.

Pilar Montero

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