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Virales
Una cría de elefante sube a un avión con su cuidador de siempre para intentar salvarla, una semana después de que decidieran sacrificarla
La encontraron sola con días de vida. Un año y medio después, un tribunal médico ya había decidido. Una videollamada lo cambió.
Recreación de una cría de elefante con su cuidador. Imagen generada con IA.
La encontraron sola, deshidratada y con apenas unos días de vida, el 19 de abril de 2025, cerca de Kaprikkad, en los bosques de Kerala, en el sur de la India. Nadie sabe qué pasó con su manada. Los guardas forestales la llevaron al centro de Abhayaranyam, en Kodanad, y le pusieron nombre: Maya. Durante meses la criaron a biberón, por turnos, de día y de noche.
Este viernes 6 de noviembre, a la 1:30 de la tarde, Maya, con 18 meses, ha despegado del aeropuerto internacional de Cochín en un vuelo chárter con soporte vital, rumbo a Jamnagar, a más de 2.000 kilómetros. No viaja sola: a su lado va el cuidador que la ha atendido desde el principio. Y la razón del viaje es que hace solo una semana un tribunal médico había recomendado sacrificarla.
Una caída jugando que lo cambió todo
Maya había salido adelante. Pero el 2 de julio de 2026 resbaló mientras jugaba y se lesionó el hombro derecho. Fisioterapia, suplementos en la dieta, cuidados diarios: nada frenó el deterioro. A finales de octubre ya no podía ponerse de pie y solo aceptaba alimento líquido. Las pruebas mostraron varias fracturas en las patas, una infección en el pecho y unos huesos cada vez más finos y frágiles.
El 29 de octubre, un tribunal médico tomó la decisión más dura: recomendar la eutanasia para que no siguiera sufriendo.
Por qué un elefante que no se levanta está en peligro
Para un elefante, quedarse tumbado no es descansar. Su enorme peso aplasta los músculos y los órganos del lado sobre el que se apoya, dificulta la respiración y la circulación y, con los días, provoca lesiones graves. Por eso los veterinarios consideran una emergencia que un elefante no pueda incorporarse, y por eso el caso de Maya parecía no tener salida: con los huesos tan frágiles, cada intento de levantarla era un riesgo de nuevas fracturas.
La segunda opinión
El jefe de Fauna Salvaje de Kerala, el doctor P. Pugazhendi, no quiso dar el paso sin antes consultar a más expertos. En una videoconsulta, los veterinarios de Vantara, el gran centro de rescate de animales creado por Anant Ambani, hijo del magnate indio Mukesh Ambani, revisaron sus radiografías y sus análisis de sangre. Su conclusión abrió una puerta: los síntomas podían deberse a un trastorno de las glándulas paratiroides, que regulan el calcio del cuerpo y, por tanto, la fuerza de los huesos. Y ese tipo de problema, a diferencia de una fractura sin remedio, puede tratarse.
El 5 de noviembre, Kerala decidió por unanimidad trasladarla. Vantara pagó el vuelo y presentó un plan de tratamiento: control del dolor, pruebas avanzadas y un sistema de elevación hidráulica para colocarla de pie sin dañar sus huesos.
El viaje, con su cuidador de siempre
El aeropuerto de Cochín habilitó un espacio en su terminal de carga para preparar la jaula, y los veterinarios la examinaron antes y durante el vuelo. Con ella viajan el veterinario forestal Binoy C. Babu y Nikhil Babu, el cuidador que la conoce desde que era una recién nacida. Para un animal tan social como un elefante, una cara conocida puede marcar la diferencia en un sitio extraño.
Nikhil no se irá cuando aterricen. Se quedará en Jamnagar con Maya durante todo el tratamiento, mientras un comité de Kerala vigila cómo evoluciona. Si sale adelante, volverá a Abhayaranyam, al centro donde la criaron. Su pronóstico, reconocen todos, sigue siendo incierto. Pero hace una semana, el único plan que había para Maya era despedirse de ella.
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