Messi, a por su noveno Balón de Oro con 39 años: lo que nadie ha conseguido en setenta años de historia del premio

Tiene 39 años, juega en Estados Unidos y este año se ha despedido de la selección argentina. Cualquier otro futbolista estaría pensando en la retirada. Lionel Messi, en cambio, estará el lunes 26 de octubre en la lista de los 30 candidatos al Balón de Oro, el premio que ya ha ganado más veces que nadie. Y si vuelve a levantarlo, firmaría algo que no se ve en el fútbol desde hace setenta años.

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Cuándo y dónde es la gala

La entrega del Balón de Oro 2026 será el lunes 26 de octubre a las 21:00 (hora peninsular española) en el London Palladium de Londres. Es la edición número 70 y la primera que se celebra en la capital británica, en homenaje al primer ganador de la historia, el inglés Stanley Matthews. La presentarán Thierry Henry y Kate Scott.

Setenta años de historia

El premio lo creó en 1956 la revista francesa France Football, a partir de una idea de los periodistas Gabriel Hanot y Jacques Ferran. Durante sus primeras cuatro décadas solo podían ganarlo futbolistas europeos; en 1995 se abrió a jugadores de cualquier nacionalidad que jugaran en Europa (el liberiano George Weah fue el primer ganador no europeo) y desde 2007 lo pueden ganar futbolistas de todo el mundo. Solo una vez no se entregó: en 2020, por la pandemia. Hoy lo votan periodistas de todo el mundo.

Los que más tienen

• Lionel Messi: 8 (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023).
• Cristiano Ronaldo: 5, y el récord de nominaciones, con 18.
• Johan Cruyff, Michel Platini y Marco van Basten: 3 cada uno.
• El vigente ganador es el francés Ousmane Dembélé, del PSG.

Los españoles

En categoría masculina, solo dos futbolistas nacidos en España lo han ganado: Luis Suárez, en 1960, con el Barcelona, y Rodri, en 2024, con el Manchester City. Alfredo Di Stéfano, argentino nacionalizado español, lo ganó dos veces con el Real Madrid, en 1957 y 1959. En el femenino, España domina: Alexia Putellas lo ganó en 2021 y 2022, y Aitana Bonmatí, en 2023, 2024 y 2025. Este año hay seis españoles entre los 30 candidatos masculinos: Lamine Yamal, Rodri, Pau Cubarsí, Marc Cucurella, Fabián Ruiz y Ferran Torres.

Los más veteranos

El Balón de Oro casi nunca ha sido cosa de veteranos. Estos son los ganadores de más edad:

1. Stanley Matthews, 41 años (1956).
2. Lionel Messi, 36 años (2023).
3. Karim Benzema, 34 años (2022).
4. Lionel Messi, 34 años (2021).
5. Lev Yashin, 34 años (1963), el único portero que lo ha ganado.

En el otro extremo, el más joven sigue siendo el brasileño Ronaldo Nazário, que lo levantó en 1997 con 21 años.

Lo que haría Messi a los 39

Messi no es el nominado más veterano de la historia: Gianluigi Buffon entró en la lista de 2017 con 39 años y ocho meses, y quedó cuarto. Pero ganarlo sería otra cosa. Si el lunes vuelve a llevarse el premio, con 39 años y cuatro meses, sería el ganador más veterano en setenta años, desde Stanley Matthews, y estiraría su propio récord hasta los nueve Balones de Oro, casi el doble que Cristiano Ronaldo. Y lo intentará pocos días después de recoger en Oviedo el Princesa de Asturias de los Deportes.

Rubén Castaño

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