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Deporte
Cristiano Ronaldo, tras 23 años con Portugal: «Ha llegado el día de devolver la camiseta número siete»
Se va con un récord que nadie ha tocado, una espina que nunca se quitó y una frase final.
Cristiano Ronaldo celebra un gol con Portugal. Foto: Instagram.
Llegó un jueves por la mañana, sin rueda de prensa ni partido de homenaje: un vídeo en sus redes sociales titulado «Portugal estará siempre en mí». Cristiano Ronaldo, 41 años, anunció este 5 de noviembre de 2026 que deja la selección portuguesa después de 23 años. El mensaje, en portugués, empieza así: «A los portugueses: ha llegado el día de devolver la camiseta número siete de la Selección de todos nosotros. Nunca la sentí como exclusivamente mía».
Y añade una frase que explica muchas cosas: «No es una decisión fácil, porque hay decisiones que no se toman solo con la cabeza». Se va como el futbolista con más partidos internacionales y el máximo goleador de la historia del fútbol de selecciones: 234 partidos y 146 goles, según el recuento de la prensa deportiva portuguesa.
El final: media hora calentando en Oslo
La despedida no llega en el mejor momento. El 27 de septiembre, en Oslo, Portugal perdió 1-2 ante Noruega en la Liga de Naciones. Cristiano calentó durante más de media hora en la banda y el seleccionador, Jorge Jesus, no le dio ni un minuto. Días después abandonó la concentración por sus desavenencias con el técnico. Jesus evitó hablar del tema y pidió centrarse en el siguiente partido, aunque lo definió como un símbolo de Portugal.
El anuncio llega, además, un día antes de que el seleccionador dé la lista para los partidos de noviembre, en la que figuraba en la prelista.
Cómo empezó todo: 18 años y un estreno ante Kazajistán
Debutó el 20 de agosto de 2003, con 18 años, en un amistoso contra Kazajistán en Chaves. Salió en el descanso por Luis Figo, el ídolo al que acabaría sucediendo con el brazalete. Diez meses después marcó su primer gol en la Eurocopa de 2004, en casa, de cabeza y en el descuento ante Grecia. Aquel torneo terminó en lágrimas: la misma Grecia ganó la final en Lisboa.
Los momentos que no se olvidan
| Fecha | Partido | Qué pasó |
|---|---|---|
| 20/08/2003 | Portugal-Kazajistán (Chaves) | Debut con 18 años |
| 12/06/2004 | Portugal-Grecia (Eurocopa) | Primer gol con Portugal |
| 04/07/2004 | Portugal-Grecia (final de la Eurocopa) | Derrota 0-1 en Lisboa y lágrimas |
| 10/07/2016 | Portugal-Francia (final de la Eurocopa) | Se lesiona pronto y dirige desde la banda: campeones de Europa |
| 15/06/2018 | Portugal-España (Mundial, Sochi) | Triplete en el 3-3, el último gol de falta |
| 05/06/2019 | Portugal-Suiza (Liga de Naciones) | Triplete en semifinales; días después, primer título de la Liga de Naciones |
| 01/09/2021 | Portugal-Irlanda (Faro) | Dos goles al final y récord mundial de goles con una selección |
| 24/11/2022 | Portugal-Ghana (Mundial de Catar) | Primer jugador en marcar en cinco Mundiales |
| 20/06/2023 | Islandia-Portugal (Reikiavik) | Partido 200 con la selección, con gol de la victoria |
| 08/06/2025 | Portugal-España (final de la Liga de Naciones) | Marca el 2-2 y gana su segunda Liga de Naciones en los penaltis |
| Julio de 2026 | Portugal-España (octavos del Mundial) | Derrota 0-1 en su sexto y último Mundial |
París 2016: el título que lo cambió todo
Su gran noche con Portugal la vivió en buena parte fuera del campo. En la final de la Eurocopa de 2016, en Saint-Denis, una entrada de Payet le obligó a retirarse lesionado en la primera media hora, entre lágrimas. Volvió a la banda para la prórroga y se le vio animando y dando indicaciones casi como un segundo entrenador. Éder marcó en el minuto 109 y Portugal ganó el primer gran título de su historia ante la anfitriona.
El récord que nadie había tocado
El 1 de septiembre de 2021, en Faro, Portugal perdía 0-1 con Irlanda a falta de pocos minutos. Cristiano marcó dos goles de cabeza, el segundo en el descuento, y superó los 109 goles del iraní Ali Daei, el récord mundial de goles con una selección. Desde entonces solo ha hecho que ampliarlo.
Los Mundiales: seis torneos y una espina
Jugó seis Mundiales, de Alemania 2006 a 2026. En Rusia 2018 firmó el famoso 3-3 ante España, con una falta en el minuto 88 que todavía se recuerda. En Catar 2022 se convirtió en el primero en marcar en cinco Mundiales, pero el seleccionador lo dejó en el banquillo en los cruces y Portugal cayó ante Marruecos. En 2026 alargó el récord a seis ediciones con gol, y su último partido fue en octavos, otra vez ante España: Mikel Merino marcó en el añadido y el capitán lloró sobre el césped.
Ganó una Eurocopa y dos Ligas de Naciones, pero nunca el Mundial, el título que sí levantó Leo Messi en Catar.
El mensaje final
En el vídeo da las gracias a la afición, a todos los que trabajaron a su lado en la selección y a su familia. Sigue jugando en el Al-Nassr, así que no es una retirada del fútbol. Pero la camiseta número siete de Portugal queda libre por primera vez en dos décadas.
La última frase de su despedida resume 23 años, 234 partidos y 146 goles: «Portugal estará siempre en mí».
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