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22 hectáreas, 1.974 presos en aislamiento total y ni una señal de móvil: así es Renacer, la megacárcel que Colombia está terminando en mitad del Magdalena
Costará unos 87 millones de dólares, está al 88% y lleva desde el mandato de Duque en obras. Comparamos sus números con los del CECOT de El Salvador y la Cárcel del Encuentro de Ecuador.
CECOT (El Salvador). Foto: <a href="https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Aerial_view_of_CECOT_(2).jpg" target="_blank" rel="noopener">Casa Presidencial , El Salvador</a> · <a href="https://creativecommons.org/publicdomain/zero/1.0/" target="_blank" rel="noopener license">CC0</a> · vía Wikimedia Commons (redimensionada). Imagen ilustrativa.
Se llama Renacer y está en Sabanas de San Ángel, un municipio del departamento del Magdalena, en el norte de Colombia, lejos de cualquier ciudad grande. Ocupa 22 hectáreas. Tendrá 1.974 presos, los más peligrosos del país, en aislamiento total. Sin cobertura de móvil y sin internet. La vigilará una división especial del Ejército.
Son los datos que un responsable de la Unidad de Servicios Penitenciarios y Carcelarios (USPEC) dio el 29 de septiembre a la agencia AFP. La obra está al 88% y el Gobierno de Abelardo de la Espriella quiere abrirla «en el menor tiempo posible». Es la primera de las diez megacárceles que el presidente se ha propuesto construir en sus cuatro años de mandato.
Lo que cuesta cada plaza
El coste acumulado es de 291.000 millones de pesos colombianos, unos 87 millones de dólares. Si se divide entre las 1.974 plazas, sale a unos 147 millones de pesos por preso: alrededor de 44.000 dólares cada plaza.
Las imágenes que ha difundido la USPEC muestran pabellones enormes, muy parecidos a los del CECOT salvadoreño, y celdas con camas pequeñas pegadas directamente a los baños.
Una obra que viene de lejos
Renacer no es un proyecto nuevo. Arrancó durante el mandato de Iván Duque (2018-2022) y se quedó parada por falta de dinero. Y no fue su único problema. En febrero de 2022, contaba El Heraldo, un grupo armado que no se identificó amenazó a los obreros y les exigió parar. Policía y Ejército tuvieron que acudir para que se retomaran los trabajos.
Aquel diario recogía entonces los números del contrato: 195.228 millones de pesos entre la obra y la interventoría, adjudicada al Consorcio Fundación 2020, y un diseño de seis pabellones de 288 plazas cada uno, con 72 celdas de cuatro presos. La comunidad indígena chimila Ette Ennaka había pedido además una consulta previa, porque en los terrenos hay lugares que considera sagrados.
Cuatro años después, la cifra de inversión que da la USPEC es casi 100.000 millones de pesos más alta, y la capacidad, de 1.974 presos.
Renacer al lado del CECOT y de El Encuentro
Todas estas cárceles se miran en el mismo espejo, el Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT) de El Salvador, pero los números no se parecen tanto:
| Presos | Coste | Coste por plaza | |
|---|---|---|---|
| Renacer (Colombia) | 1.974 | ~87 millones $ | ~44.000 $ |
| CECOT (El Salvador) | 40.000 | ~100 millones $ | ~2.500 $ |
| El Encuentro (Ecuador) | 800-1.000 | 52 millones $ | 52.000-65.000 $ |
El CECOT, inaugurado en 2023, se levantó sobre 23 hectáreas dentro de un perímetro vigilado de 140, con 256 celdas en las que cada preso dispone de unos 0,6 metros cuadrados. Su coste inicial se cifró en 100 millones de dólares y después se habló de al menos 115. La Cárcel del Encuentro, en Santa Elena (Ecuador), empezó a funcionar el 10 de noviembre de 2025 sobre 37 hectáreas y con celdas individuales para entre 800 y 1.000 presos.
Dicho de otra forma: Renacer se parece al CECOT por fuera, pero por tamaño y coste por plaza está mucho más cerca del modelo ecuatoriano que de la cárcel gigante de Bukele.
Foto principal: el CECOT de El Salvador, el modelo en el que se inspira Renacer. Foto: Casa Presidencial , El Salvador · CC0 · vía Wikimedia Commons (redimensionada). Imagen ilustrativa.
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